Die Verwandtschaft zwischen Mensch und Neandertaler

Jun 20 2010 12:00 | Moosa

in Neandertaler

Ist der Mensch mit dem Neandertaler verwandt oder lebten im Pleistozän, der Zeit von vor 130.000 bis 30.000 Jahren zwei Hominiden, also Menschenartige, parallel nebeneinander? Fragen, die sich Wissenschaftler seit geraumer Zeit stellen. Immer wieder werden neue Erkenntnisse gewonnen - über den aktuellen Stand der Wissenschaft wird hier berichtet.

Mittlerweile scheint eines gesichert zu sein: Neandertaler und Mensch waren nicht direkt miteinander verwandt. Sie gingen lediglich aus einer gemeinsamen Vorgängerart des Menschen im frühzeitlichen Afrika hervor. Doch ihre Entwicklungsstränge verliefen unterschiedlich und bewegten sich auseinander. Dies ist das Ergebnis neuester DNA Untersuchungen, welche mittlerweile zusätzlich zu den Fossilfunden eine gute Möglichkeit geben, mehr über den Menschen herauszufinden. Genauer als die DNA kann nichts aufklären über die Zugehörigkeiten unter den Hominiden.

Gemeinsamer Vorfahr von Mensch und Neandertaler ist der Homo erectus, der so genannte "aufrecht gehende Mensch". Er lebte vor etwa 2 Millionen Jahren in den afrikanischen Savannen. Einige Homo erectus zogen wohl von Afrika aus über die Landbrücke der Straße von Gibraltar nach Europa. Aus diesen entstand der Neandertaler. Die Homo erectus in Afrika waren die Vorfahren des Homo sapiens, welcher erst viel später Europa besiedelte und auf den Neandertaler traf.

Erst etwa vor 40.000 Jahren haben sich wohl der erste Neandertaler und Homo sapiens gesehen. Zu jener Zeit, als der Neandertaler ganz Europa besiedelte und zu seinem Land machte.

Die Verwandtschaft von Mensch und Neandertaler wurde immer wieder thematisiert. Nachdem er in der jüngeren Vergangenheit immer wieder als Verwandter gesehen wurde, machten Forscher früherer Zeiten aus ihm eine durch und durch tumbe Kreatur, einen Hominiden, der nicht zum Überleben fähig war so wie der Homo Sapiens. Doch auch wenn mittlerweile bewiesen ist, dass kaum Verwandtschaft besteht, haben jüngere Forschungen ebenfalls ergeben, dass der Neandertaler keineswegs dumm war. Er hatte in vieler Hinsicht sogar eine weitergehende intellektuelle und soziale Entwicklung als der damalige Mensch hinter sich.

Lediglich das Aussehen der Neandertaler war urtümlicher als das des Menschen. Denn die Neandertaler waren kleiner und kompakter als die Angehörigen der Homo sapiens. Die fliehende Stirn und dicken Augenülste des Neandertalers wurden schon oft als rückständig angesehen - doch dahinter befand sich ein sehr weit entwickeltes Gehirn. Eines, das zu diesem Zeitpunkt seinesgleichen suchte - und unter den Homo sapiens sicher nicht fand. Gerade die Sinne Sehen und Hören waren besonders gut ausgeprägt. Auch war der Neandertaler handwerklich wohl äußerst begabt, wie zahlreiche Funde zeigen. Er fertigte enorm viele verschiedene Werkzeuge, wie etwa Schneideklingen, Bohrer und vieles mehr. Somit war er hierbei weiter entwickelt als der Homo sapiens. Auch die Jagd beherrschte der Neandertaler sehr gut, auch unter den schwierigen Bedingungen der Eiszeiten. In einer weiteren Hinsicht scheint die Entwicklung des Neandertalers zu dieser Zeit ebenfalls weiter gewesen zu sein als die des Homo sapiens. Der Neandertaler besaß eine wirkliche Fähigkeit zu trauern. Die Friehöfe dieser Hominiden zeugen davon, dass sie eine deutliche Vorstellung hatten von der Zuneigung zu einem geliebten Menschen, der nicht mehr unter ihnen war. Und sie hatten einen Gedanken vom Jenseits so viel scheint sicher.

Vielleicht waren es auch gerade diese ausgeprägten denkerischen Fähigkeiten und Gefühle, jedoch das geringe Handeln, was den Homo sapiens letztlich im Kampf siegen ließ. Auch des Sprechens war der Neandertaler fähig, ergeben neueste Untersuchungen. Allerdings ist nicht klar, inwieweit sich daraus eine echte Sprache entwickelte.

Eines jedoch könnte dem Neandertaler bei all seinen Fähigkeiten zum Verhängnis geworden sein: Er war nicht dazu fähig, im Voraus zu planen. Diese Zonen seines Gehirns waren extrem schlecht ausgeprägt. Dies hatte jedoch der Homo sapiens dem Neandertaler weit voraus - und konnte ihn möglicherweise so beherrschen und letztlich unterminieren. Kämpfe zwischen den Neandertalern und den Homo sapiens gab es auf jeden Fall - davon zeugen Knochen der Hominiden sowie Waffen.

Wie sah es allerdings aus mit der Liebe zwischen Neandertalern und Homo sapiens? Manche Forscher gehen heute auch von der These aus, dass sich Neandertaler und Homo sapiens durchaus vermischen konnten - diese Ansicht ist jedoch höchst umstritten. Allerdings erscheint dies in der Gegend der Levante, im Nahen Osten durchaus möglich, denn dort haben beide Hominidenarten wohl seit 60.000 Jahren nebeneinander existiert, hatten also mehr Zeit, sich tatsächlich zu paaren. Ob dies jedoch geschah - dafür gibt es keinerlei Beweise. Jedoch ist auch nicht unwahrscheinlich, dass es gewisse Vermischungen gab.